Hot Springs ist, wenn man von Springer Mountain kommt, nach 273 Meilen die erste Ortschaft durch die der AT direkt verläuft.
Trotz der heißen Quellen wäre ohne die Wanderer vermutlich gar nichts los.
Der Ort hat etwas mehr als 500 Einwohner und veranstaltet Mitte April ein Trailfest.
Das AT - Symbol ist in den Gehsteig eingelassen und führt durch den Ort.
Heute standen die fehlenden 13,1 Meilen bis Hot Springs auf dem Programm, die mir nach dem langen gestrigen Tag extrem schwer fielen, noch dazu war die vorangegangene Nacht durch den aufgekommenen Wind sehr unruhig.
Immerhin blieb es bis Hot Springs trocken und die erste Schlange ließ sich auch blicken.
Wie vom Wetterbericht vorhergesagt gab es einen schönen Tag, den ich dazu nutzte zum zweiten Mal an einem Tag mehr als 20 Meilen zu wandern.
Für die nächsten Tage sind Unwetter vorhergesagt und die wollte ich lieber in Hot Springs verbringen.
An zwei Stellen des Trail waren die Kuppen mit Gras bewachsen und nicht bewaldet, was es bisher noch nicht gab, dadurch war eine ungehinderte Fernsicht möglich.
Trail Magic gab es auch wieder, dieses Mal ein Ehepaar das drei Tage lang die Wanderer verwöhnte mit Steaks, gegrilltem Lachs und vielem mehr (siehe Bilder ).
Leider kam ich erst dazu, als das ganze abgebaut wurde, so blieb nur Cola und Obst übrig. Aber immerhin.
Vom gestrigen Tag war der Weg an vielen Stellen matschig, oder aber mit Steinen übersät.
Dafür schien aber den ganzen Tag die Sonne und der Weg ging meistens bergab.
In den Smokies besteht der Wald überwiegend aus Fichten, die dann auch hübsch Schatten gaben.
Zum sonnigen Tag passte dann auch der nachmittägliche Trail Magic, der darin bestand, dass ein Thru- Hiker des letzten Jahres Soda und Bier spendierte.
Mit dem Zuckerschub gingen die nächsten Meilen wie von selber ;-)
Der vorausgesagte Regen zog sich leider über den ganzen Tag. Morgends um 10 Uhr fuhr das kostenlose Shuttle des NOC in der ersten Schicht 10 Hiker zum Newfound Gap.
Die Fahrt dauerte für die 15 Meilen fast 40 Minuten, so daß es kurz vor 11 Uhr wieder auf den Trail ging.
Die meiste Zeit bot sich ein trostloser Ausblick, bei Regen schaut man aber sowieso nur auf die zwei Meter vor sich.
Ein einziges Mal ergab sich dann doch ein kleiner Ausblick...
Gatlinburg hat mich dann doch in Erstaunen gesetzt...
Einen Lebensmittel-Laden sucht man zwar vergeblich, aber ansonsten gibt es hier nahezu alles. Bei 4.000 Einwohner über 100 Hotels und Motels, vermutlich genau so viele Restaurants und noch mehr Shops, Sessellift und Gondeln um in die Berge zu kommen, Wedding-Chapels, viele kuriose Dinge aus der Unterhaltungs-Industrie u.v.m.
Damit man aber auch bestimmt nicht zu viel läuft, gibt es sogar eine Trolley-Bahn für 50 Cent die Einzelfahrt oder das Tagesticket zu 2 Dollar.
Und fast alles ist den Bären gewidmet, die es in allerlei Formen gibt, nur nicht in echt.
Nach 9 Tagen des Wanderns war mal wieder ein Ruhetag fällig.
Außerdem hatten sich an dem Regentag dann doch noch 2 große Blasen entwickelt.
Nach einem neuen Kocher musste ich leider auch schauen, das Plastik-Teil des Jetboils war geschmolzen.
Mehr als zum Wasser heiß machen taugt das Ding wohl nicht.
Und Gatlinburg wollte ich mir auch mal anschauen.
Anbei der Ausblick vom Clingmans Dome bei wolkenlosen Himmel in alle 4 Himmelsrichtungen. Dazu ein Bild des unglaublich hässlichen Aussichtsturms, der beim Bau 1959 als modern galt.
Natürlich geht auch eine Straße bis zum Gipfel.
Der Clingmans Dome ist mit 2025 Meter der dritthöchste Gipfel in den Appalachen, nach dem Mount Mitchell (2032 Meter) und dem Mount Craig (2026 Meter).
Für die AT - Hiker ist es aber der höchste Punkt auf dem AT, weshalb gerne gesagt wird, dass es ab jetzt nur noch bergab geht...
In der Nacht wurde es wieder richtig kalt und windig. Da es auf dem Weg zum Clingmans Dome vereinzelt sogar leicht vereist war müssen es wohl Minustemperaturen gewesen sein.
Am Newfound Gap gab es wieder Trail Magic; Obst, Snacks, Sodas und die Mitfahrgelegenheit nach Gatlinburg.
Da wollte ich sowieso hin, da mein Kocher nicht so funktioniert wie er sollte und der Einkauf von Lebensmitteln auf dem Programm steht.
Damit bin ich jetzt mehr als 200 Meilen gewandert und habe in den dritten von 14 AT - Bundesstaaten gewechselt : Tennessee.
Der Tag begann trübe mit Regen und blieb es auch. Aber schließlich sind es auch die Smoky Mountains...
Die meiste Zeit hat man die nächsten paar Meter gesehen, der Rest verschwand im Nebel.
Nicht mein Tag, ich schleppte mich müde dahin.
Die Nacht davor hatte ich wegen des aufkommenden Regen im Shelter geschlafen.
Die Unruhe dort hatte mich kaum schlafen lassen.
Etwa 70 Meilen verläuft der AT durch den Nationalpark.
Als Wanderer benötigt man eine extra Lizenz um dort wandern zu dürfen.
Schon nach wenigen Meilen kam tatsächlich ein Ranger und fragte danach.
Mit dem Clingmans Dome liegt der höchste Punkt des AT in diesem Park. Die ersten Meilen geht es ununterbrochen bergauf von unter 2.000 feet bis zu den mehr als 6.600 feet des Clingmans Dome.
Der Fontana Dam soll der größte im Osten der USA sein.
Ab Anfang Mai gibt es sogar einen kleinen Shop neben dem Info-Center.
